Coco Chanel, seudónimo de Gabrielle Chanel. Fue una diseñadora de alta
costura francesa fundadora de la marca Chanel. Es la única
diseñadora de moda que figura en la lista de las cien personas más influyentes
del siglo XX de la revista Time.
Fue una de las modistas más prolíficas de la historia y una
de las más innovadoras durante la Primera Guerra Mundial. Produjo una
ruptura con la opulenta y poco práctica elegancia de la Belle Époque y
creó una línea de ropa informal, sencilla y cómoda. Se consolidó también
como diseñadora de bolsos, perfumes, sombreros y joyas. Su famoso traje sastre
femenino de tweed ribeteado se convirtió en un icono de la elegancia
femenina, y su perfume Chanel Nº5 es un producto mundialmente
conocido.
Criada en un orfanato de monjas, fue conocida por su firme
determinación, ambición y vitalidad que aplicaba a su vida profesional y
social. Alcanzó éxito como empresaria y prominencia social en la década de 1910
gracias a los contactos que le ofrecía su trabajo. Altamente competitiva, su
personalidad oportunista la llevó a tomar decisiones cuestionadas que generaron
controversia y dañaron su reputación, especialmente su posición durante la ocupación
alemana de Francia en la Segunda Guerra Mundial.
La guerra y su vínculo con un oficial nazi afectaron seriamente a su
compañía y su imagen, publicidad que la competencia se encargó de difundir. Sin
embargo, logró reabrir su empresa en 1954, tras lo cual obtuvo un renovado
éxito, especialmente en Estados Unidos y el Reino Unido en
un primer tiempo, hasta su muerte en 1971.
«Durante mi infancia sólo ansié ser amada. Todos los días pensaba en
cómo quitarme la vida, aunque, en el fondo, ya estaba muerta. Sólo el orgullo y
valentía me salvó».
Coco Chanel
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